今年以来，被誉为智能手机和平板电脑之后计算平台又一大事件的VR成为科技领域当之无愧的“香饽饽”，火爆程度丝毫不亚于直播。6月28日，由网易科技和网易新闻联合主办的“第三届网易未来科技峰会”上，网易传媒CTO罗尚虎宣布将联合清华大学、AMD以及网易杭州研究院、网易游戏等共同发起成立VR领域实验室——“VR Dream Lab”，打造连接平台、孵化VR内容，为“VR元年”纪事中画上浓墨重彩的一笔。罗尚虎在以“超越想象”为主题的未来媒体发展趋势演讲中表示，VR的出现帮助我们超越对资讯形态的想象，定位为内容生产者和技术应用者的网易新闻在不断致力于突破传统报道框架的过程中，也会拥抱所有坚持VR技术创新的伙伴，携手助力未来媒体升级。
VR助力“第一视角”新闻
2016年被称为“VR元年”，但其实VR技术本身却有着一段复杂的“前世今生”。罗尚虎表示，第一台头戴式设备出现在50年前，直到90年代中后期，国内高校计算机图形学开始做一些VR的研究，但VR的观感大部分还停留在教科书的数据分析上。20年过去，VR开始在游戏、影视等领域迈出“成熟应用”的步伐。
而VR和新闻报道之所以能产生“化学效应”，在于这项技术创造的“沉浸”式观感和新闻报道还原真实新闻现场这一诉求的强大契合。罗尚虎解释，“在描述的视角上，传统的视觉报道中使得受众往往通过屏幕间接进入某个场景，场景代入感不强。而VR头戴设备把用户封闭在一个空间里，在这个空间里用户的感知都来自于封闭的传感的世界，从视觉到大的运动本身都是来自于这样的一个封闭的空间。用户本身不再是一个旁观者的角色，而是这个世界里的一个参与者，参与到新闻的场景和新闻的故事里面去，甚至于我们还可以通过一些交互技术让用户和这个世界产生“互动”，完全革新了用户的新闻阅读方式，使得‘第一视角’新闻体验成为可能。”
VR报道体验和应用场景探索
在演讲中，罗尚虎以网易新闻今年以来的几个VR报道创新案例为基础，分享了当前媒体VR报道在需求挖掘、场景选择、交互体验上的一些经验。今年年初网易新闻推出的《春运百态图鉴》，主要在全景技术场景化和交互化方向做了尝试，如在全景图片中插入动画和交互元素，场景切换则使用“闯关”模式。而《大会堂漫游指南》则主要在游戏化叙事方式上进行了创新，成为主要的用户刺激点。
罗尚虎认为，相比于全景图片报道，“切尔诺贝利30周年”和“漫游波音787-9客机”两个VR视频策划则将VR报道的情节化、交互化、沉浸感推进到了新的高度。在切尔诺贝利VR报道中，用户均以新闻主角“瓦西里”的第一人称视角，在报道所设定的场景中，根据建立在大量真实材料基础上的逻辑剧情叙事，“亲历”核灾难发生的全过程，这种视觉冲击力是传统图文报道难以企及的。而“漫游波音787-9客机”不仅是网易新闻第一次在商业合作中使用VR技术实现变现，报道中对于用户好奇中国首架波音787-9交付这一需求挖掘、客机机舱这一VR适用场景选择，对于VR报道策划都具有较强指导意义。
未来VR报道的方向和难题
在当前新闻报道行业，媒体普遍受制于VR内容生产方向的难以把控，寻找技术和内容契合点或将是媒体VR报道首先要攻克的议题。罗尚虎表示，并不是什么性质的报道都适合用VR，VR是内容呈现形式上的创新，只有与何时的需求结合才有意义。
但罗尚虎同时强调，没有VR技术的进步，VR内容生产也就无从谈起。当前VR报道主要为观看体验创新，在人机交互上还停留在非常初级的阶段。鉴于目前全球在这方面也没有很优秀的案例，VR新闻未来可以借鉴游戏行业的交互经验，实现游戏化+VR技术的结合。此外，头戴式显示设备产品的升级和普及，也是VR新闻推广中必须考虑的因素。
“从静态的全景的图片到更具沉浸感的VR视频报道，每一步其实我们都觉得VR技术对媒体的升级上确实有非常大的助力。”罗尚虎表示，VR dream lab成立后，首先将作为连接平台，推动VR资源和技术的全网共享与用户普及，连接全VR产业链；另外在孵化VR内容上，网易将与AMD合作共建VR体验馆，参与策划、创作和推广VR内容作品。
