除了电池，许多电动汽车现在还利用超级电容器来完成一些任务，比如在加速时快速提供电力。一项新的研究，有望使电池的一个关键部件很快就能从废弃的罗望子壳（又称酸豆）中制造出来。
虽然罗望子在北美和欧洲等地并不常见，但在亚洲和其他地区深受人们的喜爱。其果肉味酸甜，可生食或熟食。树干材质重而坚硬，纹理细致，用于建筑，制造农具、车辆和高级家具。虽然外壳是可堆肥的，但它们经常被丢弃在垃圾填埋场。
为了寻找这种壳的高价值用途，一个国际科学家团队开始利用它们作为碳纳米片的源材料。碳纳米片可在超级电容器中存储电荷。该项目由新加坡南洋理工大学（Nanyang Technological University）牵头，印度阿拉加帕大学和西挪威应用科技大学的研究人员也参与其中。
科学家们首先清洗从食品工业中提取的废弃罗望子壳，然后将其在100ºC（212ºF）的温度下干燥约6小时。然后，将洗净干燥的壳磨成粉末。最后在无氧条件下，在700至900ºC（1292至1652ºF）的熔炉中烘烤150分钟。
这样做可以将粉末转化为碳纳米片，这是一种超薄的碳层。罗望子壳特别适合这项任务，因为它们都富含碳，而且结构多孔——这种多孔性增加了纳米片中碳的表面积，允许它存储更多的电。
此外，罗望子碳纳米片具有良好的导电性和热稳定性。更重要的是，与平时常用的大麻纤维制作纳米片的过程相比，这种生产过程的能源消耗更少。大麻纤维首先要在超过180ºC（356ºF）的温度下加热24小时，然后再像罗望子壳一样在熔炉中烘烤。
通过新的试验，研究人员现在正试图减少这项技术的能源需求，同时研究其他使其更环保的方法。他们还希望扩大技术规模，用于碳纳米片的商业生产。
