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我想逛逛旧书店，我想小时候就认识我的人在街上跟我打招呼，我想自己的房子后面有个围起来的花园种玫瑰
无数伟大的城邦兴起又衰败，有如恒河沙数，而不变主角永远是人。当下中国这场持续三十年从下至上、熙熙攘攘的城市化，也许正在创造人类历史上最浩大的移民潮，但与此同时，城市与人的关系，再次成为生活的紧张根源。
谁买去了我们的生活？城市空间谁当家？生活必须加速度吗？城市怎么才自然？城市越大越好吗？城市文化从哪里来？……伴随着上海世博会的进行，“城市，让生活更美好”的口号所处可见，对于城市的讨论也在日渐深化，《“城”长的烦恼》的编者，也试图解答这些问题。
2010年3月8日至4月1日，当代文化研究网策划开展了“我们的Better City”大型网络讨论。与书中讨论问题对应，书的体裁也颇为另类。本书是上海大学王晓明教授主编的“热风当代观察”丛书之一，由李晨、冷嘉和罗小茗共同编选，其内容源自当代文化研究网利用线上线下的讨论，梳理了城市生活的衣食住行方方面面。同时，参与者也是背景不同，人人都可以举手发言，白领、土著、外来学生、高校老师、普通市民……不一而足。
抽离开“上海”这一大背景，书中悲喜也出现中国绝大多数城市。正如有人所言，所有人的家乡其实都在沦陷。随着现代化的来临，城市的生活越来关乎大众的方方面面，尤其在当下的中国。根据最新数据，2015年中国人口将达到14亿，届时超过一半的人生活在城镇，人口超过100万的城市将会有160个，中国成为当之无愧的城市化国家。同时，随着农村人口急速涌入城市，中国特色的城乡二元分割格局，更使得这一潮流不乏悲壮与吊诡之处。
城市化并不总让生活美好。过去三十年，城市化在成为中国经济发展最重要的推动力的同时，也形成不少新的困境，典型如农民工问题、住房短缺、工资上涨、贫富差距等等。用脚丈量城市每一寸土地的简雅各布斯说，所有城市发展过程中的一个核心基础环节，就是在旧工作基础上创造新工作。目前，中国“刘易斯拐点”的临近可能性加大，意味着中国农村为城市源源不断提供的廉价劳动力时代已经过去，中国人口红利消耗殆尽，同时，经济下行周期也意味着经济内外的积弊也日渐加剧，中国的城市化如何平稳过渡这一发展阶段，至关重要。
城市化首要动因无疑来自经济。影响美国城市规划甚深的女性学者简雅各布斯在《城市经济》中强调: “农民进城能够提高收入的另一个原因还在于，工业和服务业发展中的规模经济。规模经济是指，在城市的发展过程中，人们收入的提高与城市规模有很大关系。”根据雅各布斯的研究，城市化显然对于国家经济提供便利:“最彻底的农业国家，农业生产率也最低，而城市化最彻底的国家，生产的食物一定最为充足。”
当作为城市化最大推动力的经济增长不复强劲及唯一之际，城市生活如何可能？在这本《“城”长的烦恼》中，王晓明教授从目睹自家小区的问题到窥探城市的大问题:城市生活的经济的部分，和其他非经济的部分，该有怎样的比例才合适？当规划城市的时候，如何满足居民的非经济要求？我们的城市，难道就只是一处“名利潮么？
根据诺贝尔经济学奖得主保罗克鲁格曼的研究，城市的规模经济主要来自分享、匹配、学习，这也意味着城市的增长与全局经济动态相关。城市是所有人的城市，良性的城市化不仅应该让普通市民能够收益，也应该让所有为城市化付出的人能够分享增长的好处。因而，当我们谈论起“公平”、“效率”这些听起来很美的词语之际，似乎更首先应该明确权利与利益对应主体:谁的公平，谁的美好，谁的城市化？
毫无疑问，当今城市化是现代经济大势所趋，而如何使得城市化的“利”发挥到极致，同时缩邪弊”的一面，成为不同阶层共同面临的问题。经济之外的困境显然更为复杂多面，也许正如《“城”长的烦恼》的编者所言:“这些问题看似古怪，却值得大声提出和仔细回味。想要在城市里真正享有‘美好’，想让中国的城市在这危机与挑战的时代走出一条生路，首先需要开启的，恐怕正是对上述问题的全社会的讨论。”
“城市，让生活更美好”直译更应该是“urban living makes life better”，如今的英译是“better city, better life”，其中区别在于，什么是“更好的”城市？对谁更好？毛尖在回应王晓明关于何谓“凭什么是我的地方”时，给出的一个毛姆小说主人公的回答令人印象深刻:“我想脚下踩着英国乡镇的灰色人行道；我想可以走去跟屠户吵一架，因为他昨天给我的牛排我咬不动；我想逛逛旧书店；我想小时候就认识我的人在街上跟我打招呼；我想自己的房子后面有个围起来的花园种玫瑰。”也许，这才是吾城吾民的小小心愿。
（《城“长”的烦恼》，当代文化研究网热风当代观察丛书，王晓明主编，上海书店出版社2010年6月出版）
（作者系搜狐财经专栏作家）
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