GPU英文全称Graphic Processing Unit，中文翻译为“图形处理器”。GPU是相对于CPU的一个概念，由于现在的手机图形的处理变得越来越重要，需要一个专门的图形的核心处理器。
GPU是显示卡的“心脏，相当于CPU在电脑中的作用，它决定了显卡的档次和大部分性能，同时也是2D显示卡和3D显示卡的区别依据。2D显示芯片在处理3D图像和特效时主要依赖CPU的处理能力，称为“软加速”。3D显示芯片是将三维图像和特效处理功能集中在显示芯片内，也即“硬件加速”功能。
简单说GPU就是能够从硬件上支持T&L(Transform and Lighting，gpu多边形转换与光源处理)的显示芯片，因为T&L是3D渲染中的一个重要部分，其作用是计算多边形的3D位置和处理动态光线效果，也可以称为“几何处理”。
那么什么是手机GPU呢?由于近些年智能手机的快速发展，很多大型的应用程序让移动中央处理芯片变得不堪负重，在处理一下复杂的游戏图像任务时经常会造成死机的现象，于是一个类似PC机上显卡的角色—GPU(图形处理芯片)就引入到手机之中，被集成在了处理器之中，扮演着“手机显卡”的角色，但是手机GPU并不等于显卡，因为它并没有经过PCB板的单独封装，只是一枚图形芯片。
在手机硬件配置中，因为没有一个统一的标准，所以各个厂家的各个型号的手机之间的配置也不一样，不过目前应用在手机之中比较知名的GPU主要由三家公司执行设计，分别为高通公司的Adreno系列、Imagination Technologies公司的PowerVR SGX系列，同时还包括来自NVIDIA Tegra 2芯片组中的Geforce图形核心。
Imagination目前主流的是PowerVR SGX530和540，而高通的Adreno系列被广泛的采用在高通的Snapdragon平台上，目前主流是Adreno 205以及高端的Adreno 220。
