日前，多益网络宣布代理意大利著名发行商Digital Bros旗下子公司505 Games的沙盒游戏大作《传送门骑士》的消息引起不小的轰动，原因不仅仅是《传送门骑士》这款Steam人气沙盒游戏终于正式进入了中国市场，还因为多益网络首次公开游戏代理合作。在此之前，多益网络一直是致力于游戏的自研自运，曾先后打造出了《梦想世界》、《神武2》、《神武2》手游等现象级产品。在去年提请IPO之后，多益网络就不断拓展企业产品布局，而此次选择代理沙盒游戏，其中深意值得玩味。而更值得一提的是，《传送门骑士》还是一款单机产品。在网游当道的今天，单机游戏市场一直被业界所忽视，近期实际却已有复苏迹象出现，多益网络此时代理《传送门骑士》或许并不简单。
复苏的单机市场暗潮涌动 沙盒游戏或成破局者
事实上，单机游戏在早期的国内游戏市场就是十分火热的领域，但由于彼时大多数玩家没有接受过为游戏付费的市场教育，更多人信奉免费主义，加上破解游戏盛行，导致许多游戏人气极高却收益低的现象出现，恶性循环下致使正版单机游戏在最初几年的国内市场处境十分尴尬。但这一现象在近两年有所改观，一则是由于玩家经济实力的逐渐上升和正版意识的觉醒。玩家不再以免费作为选择的唯一标准，从而间接激发了单机游戏市场的复苏。二则是市场上单机游戏平台的增加，尤其在Steam进入中国后，单机游戏市场彻底被其搅动。
据Steamspy最新的统计数据显示，Steam平台上中国活跃用户在不到一年时间内飙升850万，高达1850万左右，是继美国和俄国之后，第三大玩家群体。中国玩家在Steam平台的消费热情高涨带起了一波国产单机游戏的潮流，两年内包括《侠客风云传》、《艾希》等国产热门单机游戏也纷纷登陆Steam平台。而在Steam大获成功后，国内的企业也对单机市场产生了兴趣，首先是腾讯率先在去年发布TGP平台新战略，新增单机游戏发行业务，随后360的软件管家也推出了PC游戏分发平台。同时，游戏大厂也先后开始代理单机游戏，比如网易就代理了《我的世界》以及此次多益网络携手505Games代理《传送门骑士》。
而在大厂们纷纷入局单机游戏市场之时，有一现象也引起了业界关注，那就是大厂们或代理、或研发的单机产品大多数为沙盒游戏。而放眼至全球市场，沙盒游戏也在近年成为单机市场主流，如《我的世界》、《饥荒》、《传送门骑士》等均是一线单机沙盒游戏。如此看来，沙盒游戏似乎会成为单机游戏市场彻底崛起的引领者。那么，沙盒游戏为什么会如此受到市场追捧呢
游戏市场新宠儿 从《传送门骑士》看沙盒游戏的市场潜力
分析沙盒游戏受追捧的原因，大体上可以从两个方面入手。一是单机游戏的发展趋势。在互联网大时代下，玩家对社交的需求是空前的，因此传统的纯单机游戏很难跟随时代潮流，弱联网化才是大趋势，可以看到《使命召唤》系列、《我的世界》等一线单机游戏都具备弱联网化属性。而比起其他类型游戏，沙盒游戏的弱联网化属性更能满足用户的社交需求，比如《传送门骑士》中玩家可以邀请好友进入同一地图游玩，这一特色促进了围绕游戏而成的社群、社区的出现，使玩家在享受单机游戏独立性乐趣的同时，也能随时满足社交需求。此外，这种弱联网化特性也能激发玩家对游戏的主动传播，比如《传送门骑士》玩家自发的在社交圈上传自己独特的地图设计，从而引发同类玩家的兴趣。
二是沙盒游戏本身的属性。沙盒游戏本身具备极强的可拓展性。这种强拓展性不单单表现在游戏本身的开放式、高自由度玩法，还表现在游戏IP的可高自由度改编。试想如若使命召唤IP被改编成RPG游戏，相信大部分忠实粉丝都难以接受。而沙盒游戏则无此顾虑，因为其本身并未限定规则，所以出现任何IP形式的改编，只要是基于主体框架的都是玩家可以接受的，比如我的世界IP的衍生游戏《我的世界故事模式》一样大受玩家欢迎。
同时，沙盒游戏还能做到对碎片化时间的有效利用。沙盒游戏由于其高自由度玩法，允许玩家随时随地开始游戏或者结束游戏，例如《传送门骑士》中就不存在游戏规则来束缚玩家，这就抓住了游戏时间碎片化这一关键点。在当下游戏市场，游戏厂商都十分关注对碎片化时间的有效利用，尤其在手游平台，抓住玩家碎片化时间的产品大多获得了成功，如《王者荣耀》、《阴阳师》等等。沙盒游戏这一属性也成为了其能够迅速崛起，并在单机、网游两大领域都成为热门的原因。
代理《传送门骑士》 多益网络意在布局沙盒游戏
回到此次代理合作本身，多益网络选择《传送门骑士》表面上看是尝试游戏代理，并意欲进军单机市场，但结合其近来的产品方面的动作以及沙盒游戏市场潜力，不免让人猜测多益接下来是否有布局沙盒游戏的打算。
当然，《传送门骑士》本身就具备有成为热门IP的潜力。与《我的世界》相比，游戏在自由沙盒的基础上融入RPG的冒险闯关元素，玩法更多元。这一差异化是《传送门骑士》能够同时抓住沙盒和RPG玩家的资本，尤其在中国市场，对喜爱角色扮演类游戏的玩家来说更具吸引力，这从目前游戏尚未登录中国便拥有33%中国玩家占比便能看出。而多益网络本身就有极强的IP打造能力，梦想世界、神武两大IP便是佐证，加上以往产品积累的RPG用户，对于《传送门骑士》成功打开中国市场都有极大帮助。
目前，沙盒游戏对于中国游戏市场来说仍是一块处女地，游戏大厂门虽有布局，但大多局限在代理合作方面。此次携手505Games代理《传送门骑士》或是多益网络进军沙盒游戏的第一步。随着整个沙盒游戏市场朝着良性方向发展，后续双方围绕IP展开深度合作，出现多益网络自研自运的《传送门骑士》沙盒网游、沙盒手游等或许也是极有可能的事情。
