今年春天利比亚爆发骚乱，其石油出口戛然而止，国际石油市场因此每天损失约160万桶的轻质“甜油”——这种原油含硫量低，容易制成汽油和柴油等高附加值的成品油。
西得克萨斯州中质原油价格在四月初达到86 美元/桶，而作为利比亚轻质“甜油”定价基准的布伦特原油价格更是在4月达到120美元/桶。
利比亚石油总产量并不多，但在全球高质量原油供应中却发挥着重要作用。全球对轻质“甜油”的需求正逐渐增加，特别是在新兴市场国家。利比亚原油重回国际市场将平抑国际油价，特别是布伦特的原油价格。这一情形可能比预想来得要快。
石油收入对全国过渡委员会来说至关重要。在卡扎菲执政时期，石油收入占据了利比亚出口总收入的绝大部分，约为GDP的1/4。如果没有这部分石油收入，新一届政府将很难进行战后重建工作。
但利比亚原油要重返全球石油市场并非易事。安全、法律、秩序和政治稳定都是国际石油公司重返利比亚的前提条件。目前全国过渡委员会基本稳定了的黎波里的局势，但在卡扎菲家乡苏尔特的穆阿迈尔（Muammar）和靠突尼斯边境的一些地区还是遇到了抵抗。尽管利比亚的部族派别都联合起来反对卡扎菲，但这些派别之间本身也有冲突，一旦这场战争结束，利比亚可能又会走向另一场战争。
从技术角度讲，即使那些相对而言受战争影响较小的油田和基础设施要恢复运营也面临不小的困难。卡扎菲部队在撤退时将这些设施都拆卸掉，丢在周围。此外，一些油井遭到物理性破坏，维修起来需要大量的人力物力，这也将延缓油田恢复生产的时间。
在冲突爆发之前，利比亚的原油主要来自三个地方——苏尔特、穆尔祖格（Murzuk）和佩拉杰（Pelagian）盆地。
苏尔特盆地位于利比亚东部，原油产量占利比亚总产量的2/3。反对派势力已经修复了这一地区的油田和管道设施。
穆尔祖格盆地位于利比亚西南部，油田较新。这一地区的油田本来没有遭受多大破坏，但反对派势力在6 月底切断了这一地区和的黎波里附近阿扎维亚（Azzawiya）炼厂的石油管道，试图切断卡扎菲部队的汽油供应。只有这条管道重新修好，穆尔祖格盆地的原油才能重新恢复生产（战前这一地区的原油产量为40万桶/天）。
佩拉杰大陆架盆地位于的黎波里附近的海域，未受到战争破坏，所以很快可以恢复生产。而且这一地区的石油出口主要通过油轮运输，因此只要能够恢复生产，就能立刻出口。但是，这一地区产出的石油为重质酸性原油，和沙特的原油类似。
尽管还有许多细节问题未解决，但是全国过渡委员会已宣布利比亚会尊重已经同国际石油公司签订的石油生产合同。国际石油公司也声称它们会尽快恢复在利比亚的石油生产。意大利的埃尼（Eni）公司表示将尽快恢复位于佩拉杰大陆架盆地的海上石油生产，而且将根据损坏程度，在数月后重启陆上石油生产设施。埃尼公司还同意向全国过渡委员会供应重建早期所需的汽油、柴油及日后所需的燃料、药品和技术支持，以换取利比亚的原油供应。德国温特沙尔石油公司（Wintershall）和西班牙雷普索尔（Repsol）公司表示其在利比亚的石油生产将在数周后恢复。
一些观察家注意到巴西、中国和俄罗斯的石油公司在重返利比亚方面可能会碰到些困难。因为这三个国家在战争中并不是很支持反对派势力，而这三个国家又都渴望参与利比亚的石油开发。但如果这些国家能够在战后重建中提供支持，还是能够抚平全国过渡委员会心中的不快。
根据利比亚国家石油公司和外国石油公司在多个场合的声明，预计利比亚石油产量在2012 年初将恢复至40万桶/天的水平，在2012 年末将上升至80万桶/天。要完全恢复到战前水平可能需要12～18 个月。
但是，近期利比亚石油产量快速反弹，还是能给布伦特原油价格造成下行压力，也有助于缩小“甜油”和“酸油”、西得克萨斯中质原油和布伦特原油的价差。这对全球消费者来说是个好消息，因为它将有助于新兴市场国家平抑通货膨胀。
在卡扎菲时期，大多数利比亚民众未能享受到巨额石油财富带来的好处。这也是导致今年春天利比亚动乱的原因之一。当利比亚原油重归全球石油市场之时，我们有许多理由对全国过渡委员会将石油收入用于急需的战后重建工作保持谨慎乐观。如果真是这样，利比亚民众将受益。
