来自外媒的报道称，未来十年3G在欧洲将成为历史，因为运营商们越来越多地依赖于演进的4G、甚至是2G网络，来提供语音、数据服务和物联网服务。“目前仍有3G的生存空间……（但是）随着时间的推移，它的作用将会逐渐淡化。”西班牙电信数字部门M2M连接业务负责人Guy Summers在近日于伦敦举行的智能物联网会议上表示。他表示，西班牙电信约70%的蜂窝M2M连接仍然是由其2G网络承载的，这主要归因于M2M对低带宽、低成本连接的巨大需求。
同时，展望未来，4G拥有支撑高耗带宽的物联网服务的能力，并正向可支持窄带物联网连接进行演进。
3GPP已经开始在Release 12中研究使用LTE来支持物联网服务的可行性。它在Release 13中加快了对包括低带宽、低功耗LTE的研究步伐，并且在今年3月已经完成。
所以，3G的生存空间还剩下什么呢？
“3G两头落空，鸡飞蛋打。”物联网分析公司Machina Research CEO Matt Hatton在上述会议上表示。“它是针对问题的临时解决方案。”
事实上，相较于4G，3G缺乏快速传输大量数据所需的容量，而2G网络的成本则完全下降了，从而使其相较于3G成为了一种提供窄带物联网连接的成本更低的选择。
话虽如此，日本的移动运营商们已经完全关闭了其2G网络，而美国的AT&T、澳大利亚的澳洲电讯（Telstra）和澳都斯（Optus）都已经宣布了2G网络关停计划。不过，欧洲的情况则与之不同。
Telenor在2015年透露，该公司计划于2021年关闭其在挪威的3G网络，随后在2025年关闭其2G网络。Telenor的逻辑是，2G网络对于基础的M2M和语音服务（尤其是漫游）仍旧是有用的，与此同时，该运营商一直在扩大其4G网络的覆盖范围和容量。
在西班牙电信一位高管Williams看来，运营商们仍然需要依赖于3G网络在那些LTE网络没有广泛部署的地方提供物联网连接，但是“随着4G演进至支持M2M的标准后”，3G将会逐渐淡出。
