微软CEO史蒂夫·鲍尔默
新浪科技
提前宣布退休似乎正在成为硅谷的新潮流。自去年11月，英特尔CEO保罗·欧德宁(Paul Otellini)出人意料地宣布提前退休计划之后，微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)也在今天决定，在未来12个月内退休。
鲍尔默这样的决定并不让外界觉得突然，在此之前，投资者要求他下台的声音已经频频出现。尤其需要指出的是，在鲍尔默宣布退休计划之后，微软股价在周五盘前一度上涨7%。投资者似乎在用这样的方式表达对鲍尔默的不满。
用这样的方式送别鲍尔默当然有失公允，但不争的事实是，在鲍尔默执掌微软的十多年里，微软错过了互联网的浪潮，现在又在移动计算和云计算业务上处于落后状态。
一些观点认为，正是因为有鲍尔默在，微软才从一家主流IT厂商沦落到今天被边缘化的境地。现在，鲍尔默将很快退休，而这有望给往设备和服务厂商转型的微软带来一丝转机。
失落的十年
鲍尔默于1980年接受微软创始人比尔-盖茨的邀请加盟微软，距今已经有30多年的时间。鲍尔默深得盖茨信任，在过去多年中，每当华尔街对鲍尔默表示不满时，盖茨都会对鲍尔默表示支持。2000年，盖茨将微软的权杖转交给鲍尔默，而正是从那时起，微软开始走下坡路，将过去积累的优势消耗殆尽。
十年前，微软笑傲PC市场，通过垄断PC操作系统获得了大量的利润，外界无人可与之抗衡。富有管理经验的鲍尔默推动了微软Windows和Office业务的增长，但是忽视技术发展，并且对前沿行业缺乏判断，致使微软在最近的十多年里几乎没再以领军者的角色出现在IT行业里。
看看微软在过去十几年里冒出来的竞争对手吧。苹果公司推出了iPod音乐播放器、iPhone智能手机、iPad平板电脑，并且建立了应用商店；谷歌成为全球最大的搜索引擎公司，并且推出了Android移动操作系统；亚马逊虽然是一家电子商务公司，但是它推出的云计算业务正在引发新一轮的IT基础设施革命。
面对这些在新领域的竞争者发起的挑战，微软接连推出了Zune音乐播放器，必应搜索引擎、Windows Phone移动操作系统以及Windows Azure云计算平台。但与盖茨时代IE浏览器打败网景浏览器的霸气相比，鲍尔默时代的产品只能跟在苹果公司、谷歌以及亚马逊后面，几无超越的可能性。
更为可怕的是，微软主导的PC市场在智能手机和平板电脑的冲击下开始坍塌，而作为反击产品的Windows 8却遭遇了冷遇，自去年正式发布，仍然未能获得市场的认可。
或有转机
讨论微软陷入困境的声音已经不绝于耳，强势的鲍尔默终于在今年7月展开了针对微软的大规模重组。这绝对是微软历史上规模最为庞大的一次重组计划，微软将原有的8个业务部门简化为4个部门，而最终目的是使微软朝“设备与服务”厂商转型。
分析师们认为，微软找对了方向，但是结果却让人很失望。作为拓展设备服务的一个重大尝试，微软不顾PC厂商的反对，执意要自己单干，推出Surface平板电脑。但事实证明，微软这一次又搞砸了。
Surface平板电脑是微软应对iPad和Android平板电脑而推出的产品。不过Surface RT平板电脑销量不佳，微软被迫降价去清理库存。今年7月，微软对Surface RT业务进行了9亿美元的资产减记。此外，在报告第四财季业绩之后，微软下调了高端Surface Pro平板电脑的价格。这表明这款产品的销量同样不好。
鲍尔默本来寄往重组可以完成对微软的救赎，但是现在看来，这一定是一项异常艰巨并且耗时长久的任务。或许，鲍尔默意识到自己已经很难坚持到有所收获的那天，所以才选择退休交权。
下一任微软CEO或许也很难扭转微软所处的困境，但是至少从资本市场的反应来看，投资者期望微软进入一个新的时代，一个不再有鲍尔默的时代。鲍尔默的退休，对于转型中的微软而言，或许就是一次转机。
雅虎选择谷歌前高管玛丽莎·梅耶尔(Marissa Mayer)为新任CEO的做法获得了投资者的欢迎，并让雅虎重现活力。微软也该碰碰运气了。
