本期《连线》杂志封面文章是由该刊著名的科技作家史蒂芬·列维(StevenLevy)撰写。他曾在25年前采访过微软的创建人之一盖茨。尽管盖茨还只是个初出茅庐的年轻人，但列维从感受和亲眼所见，确信采访有着历史性的意义。列维还采访了新一代的科技创新者。他在文中既说明了两代人之间的共同处，也分析了他们的差异。
列维在采访前只是感到这批当时称之为骇客(hacker)的人是处在一个令人感兴趣的亚文化圈(subculture)内。但随着对他们的深入了解，列维感到了他们的非同寻常之处。正是其玩世不恭和对其他人来说是不可能的无所顾忌的愉快，才出现了让人类使用电脑的重大突破。这批倾心于编写电脑程序的优秀者注定要在广泛的数字变革中起重要作用。
麻省理工学院的早期骇客已意识到电脑在文字处理上的应用，他们还发明过视频游戏。加上硅谷搭建个人电脑的痴迷者，这一群热衷数字科技的人形成了明确的活动圈子。然而，正是他们最终把摩尔定律(Moore’s law)实质内涵转变为一系列不以人意志为转移的科技进步，由此改变了世界和触及到人类生活。而骇客做的绝大多数事情只是在享受赢得一项卓越游戏的乐趣。
骇客的贡献让一代编程者有了灵感，成为思想者和创业者。他们在推动电脑和互联网发展的重要作用有目共睹，尽管骇客一词的意思在上世纪80年代后出现变异，用以描述专门进入他人电脑窥视，甚至窃取他人信息的一类作恶者。
列维本人所接触的骇客人物只是他们中的很小一部份。但他在对这批人的事例反思中感悟到科技领域在过去25年间发生的翻天覆地的变化。整体骇客运动已奏响过胜利乐章，但并非所有参与者都有同样宿命。一些曾被列维采访过的人，像盖茨一类现在变得富有，名声显赫与社会地位高贵。他们是在从骇客运动和与社会隔绝的亚文化向一个新兴产业转化过程中获得发达。
不愿意或未能适应自己发现的，并耗费了巨大激情的世界，或纯粹是运气糟糕的另一部份人仍在苦涩中奋斗。而列维称之为第三类的骇客，即当前传承早期骇客精神的后来者，是在一个商业和骇客活动彼此价值没有冲突的环境中成长起来的一代人。他们把自己的世界观带入到一个新的丰富领域中，未来骇客运动的模式也会在此过程中形成。
盖茨赞同自己现已不再是骇客中一员的评判。但他最早至13-16岁的年轻时代的确是实至名归的骇客，并且是他们之中的榜样，因他信奉由于热爱而无间歇的努力这样的信条。他承认，随着年龄增长和成家养子，即使继续保持对这份事业的热爱也会丢掉一些狂热。当列维在盖茨27岁那年采访他时，后者即使在采访中仍在紧张调试着程序。两人间的对话是在盖茨目不转睛地盯着显示器屏中完成。盖茨当年对编程投入的精力几乎是无人可及。
盖茨在构建软件大业基础上有着特殊的历史地位。绝大多数人认为他是最优秀的编程者。他用Basic语言编写的高效程序，足以让其在内存小到4KB的Altair品牌电脑上运行，创下了奇迹。也正是像盖茨这样一批狂热的痴迷者，最终把一个模糊不清的行当变为一种全球化的经济和文化力量。他们在这种转变中也收获了财富、影响力和声望。
像格林布拉特(RichardGreenblatt)，斯托曼(Richard Stallman)和费尔森斯坦(Lee Felsenstein)这一辈早期骇客都遵循完美的理想。但格雷厄姆(PaulGraham)这位互联网大师看到的确是骇客从事内容的经济价值。他除了创建自己的科技企业外，还组建互联网创业企业孵化器。他的公司和其他投资者还为创业企业提供发展的种子资金(seedfunding)。
格雷厄姆认为自己挑选投资企业的原则最简单不过，那就是考察企业内骇客的精神面貌和工作成果。他认为最好的骇客不仅懂得如何与电脑打交道，而且也了解其他所有相关事务。投资者要看到的是有创新成就的人才，而非普通的MBA类型员工。
早期的骇客中虽有人不赞同格雷厄姆把骇客工作与创业效力等同的观点，但后者发现骇客工作价值并未受到来自工商业的威胁，而是前者征服了后者。骇客愿意把决策权分散下去，强调工作品质胜于生活品质。它们成为骇客的完美理想，并渗透到工作中的每个层面。
新一代骇客已诞生。这一批新的科技痴迷者不会把商业视为敌人，而是看作为扩展自己的观念和创新，并联络尽可能多受众的手段。以脸谱网(Facebook)和该网站CEO扎克伯格(MarkZuckerberg)为例，他们已成功地吸引了4亿用户在网上共享个人的生活经历。扎克伯格已被证实是一位商业开发艺术大师，毫不掩饰地向广告商和营销者开放公司网站。他在去年的一次公开场合上表示，脸谱网已树立起要建立骇客文化的风尚，并自认为是骇客。
列维为获得真实感受而造访了脸谱网总部。扎克伯格告诉列维，尽管遭遇衰退厄境，但公司在即将结束的财年内经营结果良好，脸谱网的用户数量翻倍，并走上盈利时代。
扎克伯格所采纳的风格虽不可能来自早期创业的黄金时代，但他的工作伦理仍延续着当年骇客所遵循的内容。他承认公司起步时并无任何重大想法和目标，只是花费数周时间在搞定小项目。脸谱网现每6-8周都举办一些攻关研讨会(hackathon)，编程者在会上能尽情发挥思路来完成共同承担的项目。他认为在这样的场合中总会出现真正的好想法。这已成为了脸谱网的特征之一。
与早年骇客经历不同，扎克伯格无需再为硬件忙碌。他表示自己从不想涉及硬件。作为90年代成长起来的骇客，他所打交道的电脑语言都已是高级语言，这能让他把精力集中于整套系统。
与盖茨相同的是，因扎克伯格拒绝让其他网站接触自己公司用户提交的一些信息，所以他常被人指责为在阻碍骇客的理想。但他反驳称，事实恰好相反，脸谱网正是在倚重和构建信息的自由流动。他表示自己从未想到过要拥有其他人没有的信息。他只是想应让更多的信息供人使用。信息需要自由流动已是骇客文化最核心的部份。
现代骇客的新疆界不只在是纯粹的数学领域，而是更实际的东西，那就是这个时代所赋予的创新。仅仅为了高兴而做事，并遭遇投资者回避的纯粹骇客现在遍地皆是。另外，现在大多数骇客在生物方面努力，如同早期骇客应付电脑代码那样在应付遗传密码(geneticcode)。
盖茨还在采访中表示，若自己今天是青少年，他会从事生物领域研究，以DNA合成方式创造出人造生命。他表示，若想对世界带来根本性的变化，生物分子就应是着手的切入点。这也是骇客精神能在电脑时代中继续传承下去的原因。据盖茨的看法，现在的确存在着许多机会，但这些机会需要同样的年轻天才的狂热，当年坚持不懈地推动个人电脑工业前进的执著，由此才能给人类带来同样的影响。骇客仍将是未来创新的主力。(皖东)
