导语:去年的百度世界大会出现了一款叫渡鸦Raven H的智能音箱，在当时被视为百度人工智能（AI）战略的关键。但美国科技媒体The Information近日爆料称，由于销售不佳，以及内部就设备售价高端化还是大众化问题出现分歧，渡鸦科技的高管被告知暂停Raven H相关工作。最终百度的渡鸦音箱不到1万台。渡鸦科技创始人吕骋也正在考虑从百度离职。
以下为文章主要内容:
去年初，中国科技巨头百度以9000万美元价格收购渡鸦科技时，高管们希望这家智能音箱制造商可以成为百度人工智能战略的关键。在2021年11月份的“百度世界大会”上，渡鸦Raven H智能音箱高调发布，似乎证实了该公司在百度的重要地位。
然而几个月后，由于销售不佳，以及公司内部就出售高端设备还是大众设备出现各种分歧后，渡鸦科技的高管被告知暂停Raven H相关工作。最终百度生产的渡鸦音箱不到1万台。渡鸦科技创始人吕骋正在考虑从百度离职。及至去年年底，百度的软件AI工程师已然全力开发另一款低价音箱，搭载的屏幕由另一家百度持有部分股权的创业公司小鱼在家生产提供。
百度期望扩张AI驱动硬件，以减少对搜索广告依赖，但放弃渡鸦科技象征这一目标的一大失败。除了自动驾驶汽车等少数领域之外，公司始终难以突破搜索领域。Raven H音箱的失败表明，这样一个目标远比想象中难。
渡鸦智能音箱本该成为百度版Echo，也就是亚马逊那款搭载了Alexa语音助理的智能音箱。百度视渡鸦为搜索、地图、视频和音乐等服务的一个中心，通过和Alexa类似的操作系统即DuerOS互相连接。然而，百度最终认为，中国市场对像Raven H这样的高价智能音箱需求并不大。
“为了主宰市场，百度必须得拥有强大的智能音箱，这是第一步，”Daiwa Capital Markets的一位关注技术和电信公司的John Choi说。
但是百度缺乏硬件知识，在收购方面也比较混杂。其中的失误包括:百度以近20亿美元价格收购了一家中国Android应用商店，又在去年仅以2亿美元价格将其售出。其它表明公司在AI方面努力受阻的迹象还有公司首席运营官陆奇突然离职。在AI硬件战略之前，百度还花费数十亿美元试图挤进按需服务如外卖和在线支付等领域，但均未成功。
The Information采访了17位在职和离职员工以及投资者，以揭开渡鸦科技背后的故事。百度多次拒绝对此文置评。
年轻的创业者
智能音箱Raven H是吕骋的心血，当他把自己的创业公司出售给百度之时，吕骋不过26岁。他在利物浦大学学习数学和市场营销，于2013年毕业。在校期间，他曾经开发过一个社交网络，帮助好友匹配日程表寻找合适的聚会时间。他的下一个项目即是渡鸦科技。公司开发过Flow，一个使用语音访问移动应用的软件。团队还参与了2015年的Y Combinator的冬季班。
吕骋
一些中国领先的科技投资者，包括真格基金、DCM Ventures、经纬中国与和玉资本等，都投资过渡鸦科技。公司的第一款硬件产品是用于控制智能家电（如电视或空调）的语音激活设备，名字叫Raven H-1。这款产品未使用百度的操作系统。
渡鸦科技在中国零售网站京东的众筹平台上推广这款设备。2016年底，该平台上一共售出1047台Raven H-1设备，根据众筹网站的数据，其中一半设备的售价仅为每台16美分。
2016年夏天，渡鸦科技开始寻求新一轮融资，以发展自己的业务。吕骋有机会接触到百度的数名高管，当时的百度也在寻找人工智能和硬件领域的新机会。百度的联合创始人兼首席执行官李彦宏亲自见了吕骋，表示自己十分看好他。李彦宏的夫人马东敏也给出了积极回应，进一步巩固了双方达成交易的可能性。马东敏也是李彦宏的长期商业伙伴，最近重新回到百度负责投资和战略团队。
不久之后，在2021年2月份，百度同意收购渡鸦科技。渡鸦下架了之前的智能家居设备——Raven H-1，开始研发新的语音激活智能音箱，最终该产品命名为Raven H，且将由百度自主研发的AI操作系统DuerOS提供支持。
同时期，百度迎来了微软的AI先驱人物陆奇，担任公司的首席运营官。渡鸦科技的创始人吕骋被任命为百度智能硬件部门的负责人，直接向新的首席运营官汇报。
最初，进展一切顺利。据了解此事的前员工透露，收购后才几个月，百度即给渡鸦科技批准了2亿人民币的预算，用以支付营销和制造成本。同时，根据两名参与内部讨论的渡鸦科技员工透露，当时公司的目标是生产5万到10万台Raven H音箱设备。
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