4 月 24 日消息，美国太空探索技术公司 SpaceX 的星链项目修改计划获得美国联邦通信委员会 (FCC) 代理主席的支持，有望在低于最初计划的轨道上部署更多卫星。

FCC 代理主席杰西卡・罗森沃塞尔 (Jessica Rosenworcel) 已经要求同事投票支持 SpaceX 的计划。然而，SpaceX 的竞争对手，包括亚马逊旗下的“柯伊伯项目”(Project Kuiper) 卫星部门表示，随着太空变得日益拥挤，SpaceX 修改最初计划的行为将增加卫星碰撞的风险。

FCC 发言人表示，如果投票通过，意味着该机构将批准 SpaceX 的请求，但会包括旨在确保安全的附加条件。SpaceX 请求在较低轨道上再部署 2824 颗星链卫星，该公司已经获准在那里部署 1584 颗卫星。计划修订后，这 4408 颗卫星可以在大约 540 到 570 公里之间的海拔高度上运行。该区域略低于分配给柯伊伯项目卫星的轨道。

围绕星链项目修改计划的争议表明，随着各公司竞相从近地轨道提供卫星宽带服务，这场竞争将变得越来越激烈。亚马逊在 2020 年获得了 FCC 的批准，允许其发射 3236 颗柯伊伯项目卫星，但其至今尚未发射任何卫星。ViaSat、加拿大电信和 oneWeb 也计划推出自己的卫星互联网。

美国忧思科学家联盟 (Union Of Concerned Science) 表示，这些卫星互联网都将在低地轨道上运行，目前这个范围内共有 2612 颗正在运行的卫星。SpaceX 的进展目前领先于其他竞争对手。该公司表示，4 月 6 日有 1320 颗卫星在轨运行，第二天其又发射了 60 颗卫星。

Viasat 在一份文件中表示，在较低轨道上部署太多卫星将增加碰撞风险。该公司负责全球监管和政府事务的首席执行官约翰・扬卡 (John Janka) 在 FCC 采取行动之前接受采访时表示:“卫星碰撞就像炸弹爆炸，卫星会碎裂成无数小块，残骸散布在数百公里空域范围内。”

但 SpaceX 表示，较低的轨道更安全，因为来自大气的阻力将使其卫星减速，确保它们脱离轨道后在大气层中燃烧殆尽。同时，低地轨道也可以提供更快的互联网服务，因为信号传播距离更近。SpaceX 在提交给 FCC 的文件中表示，修订的计划将允许 SpaceX 向农村地区提供宽带服务，“速度与以前只在城市地区提供的服务不相上下”。