荷兰的阿姆斯特丹市有近四分之一的面积为水路。城内运河总长度超过一百多公里。这也难怪，当该城市在寻找一种未来的交通工具时，没有考虑眼下最热门的无人驾驶汽车，而是想到了无人驾驶船只。

近日，阿姆斯特丹都市解决方案研究所（AMS）宣布将与 MIT 合作，开展一项为期五年的新项目，计划研制出可以自动驾驶的机器人船只。

该项目的主要研究人员，来自 MIT 的 Carlo Ratti 称，无人驾驶船只可以载着货物或人们航行在河面上，但同时它们也能作为河面上的动态浮动基础设施使用，可以拼接成临时桥梁或台阶，只需要几个小时就可以完成拆卸或组装。

该项目名称为 Roboat，该项目研究人员来自 MIT 和荷兰的两所大学（代尔夫特理工大学和瓦格宁根大学）。他们每年将获得 2700 万美元的经费用于研究工作。第一艘原型无人驾驶船只预计将于 2017 年出现在阿姆斯特丹的运河上。

该项目还将探索这些系统的商业应用前景，该无人水上驾驶技术未来将有可能被出售到其他城市。全球经济产出的 80% 集中在沿海和三角洲地区，而这些地区聚集了世界人口近 60% 的人口。随着全球变暖引起的海平面上升，很多沿海城市可能会需要这种技术。