4月5日，维珍集团老板布朗森(Richard Branson)和探险者韦尔奇(Chris Welch)在加州Newport Beach召开发布会，正式启动利用“维珍大洋探险号”深水潜艇探测世界五大洋最低点的活动，布朗森等希望利用这艘单人驾驶潜艇抵达每个大洋的最深处。第一艘“维珍大洋探险号”长近米，最深可抵达水下11200米处。

所谓五大洋指的是传统四大洋(大西洋、太平洋、印度洋、北冰洋)外加南冰洋(the Antarctic Ocean)，最后者也叫“南极海”、“南大洋”，是世界第五大洋。南冰洋是围绕南极洲的海洋，是太平洋、大西洋和印度洋南部的海域。以前一直认为太平洋、大西洋和印度洋一直延伸到南极洲，而南冰洋水域被视为南极海，但因为海洋学上发现南冰洋有重要的不同洋流，于是国际水文地理组织于2000年确定其为一个独立大洋，成为五大洋中的第五大洋。