“中小企业融资难”，并非我国独有的难题。在金融业极其发达的美国，数量众多的小公司由于规模小、实力弱、风险承受能力差，很难从银行获得低息贷款，导致其很难拓展业务，为消费者提供更好的服务。一家名为Smallknot的创业公司想出了一个好办法:让街坊四邻向小企业注资，使其获得更好发展，并反过来报答整个社区。
Smallknot是一个小企业本地化融资平台。举个例子:纽约市布鲁克林区的一家中国餐馆颇受当地居民的青睐，老板希望把餐馆二楼租下来，扩大营业规模。但他面临10000美元的资金缺口。银行没有兴趣提供这种小额贷款，于是他就到Smallknot上发起了一轮融资，详细介绍了餐馆的当前业务和运营情况，为何需要融资，募得资金的用途，计划融资金额等。项目发布后，如果布鲁克林区的居民感觉这家中国餐馆确实不错，融资计划也合情合理，就可以向它“投资”几十美元。一个月下来，融资金额达到10000美元，餐馆老板就可以拿这笔钱去扩大店面了。而参与融资的每个人，前往该餐馆吃饭时将获得八折优惠。
与面向创业项目的众筹平台Kickstarter相比，Smallknot有明显的不同。首先，Smallknot只为声誉良好、享有一定知名度的本地小企业服务，其宗旨是锦上添花，而非雪中送炭。它不会为尚未成型的创业公司融资，更不会号召大家凑钱挽救那些陷入困境的企业。在这家网站上，常常能看到的是一家知名披萨饼店为了买一辆货车而寻求帮助，或是一间健身房为了买一台制冷更强劲的空调而呼吁人们投资，绝不会看到几个毛头小子只凭借一个想法就“忽悠”大家掏钱。而Kickstarter恰恰与之相反。换句话说，Kickstarter投资的是未来梦想，而Smallknot看重的是可预期的明天。
其次，Smallknot的融资额较小，介于2000至10000美元之间。这是因为这笔钱只是用来扶持小企业的发展，而非白手起家，做一家创业公司。此外，只要参与融资，必然会获得一些回报，比如在一定时间内打折，获得一些礼品，甚至参加商家专门举办的培训课程等。Kickstarter的商业气息没有这么浓厚，它资助的一些项目甚至根本不可能带来经济回报，甚至还规定了不允许融资人以现金、折扣或优惠券的方式回报投资者。
Smallknot的一大风险是:小企业在融资后不兑现承诺，将资金挪作他用，甚至卷款跑路。对于这个问题，Smallknot官网并未给出回应，仅表示如果消费者遭到欺诈，需要立即与该网站联系。笔者认为，除了加强背景调查，确保融资项目真实可靠外，企业保证金将是整个融资平台的信誉的最大保障。
Smallknot不仅为小企业开辟了获得投资的新渠道，更是培育消费者忠诚度的巧妙方法。但如果将其引入国内，除了融资资质的审核外，更大的困难将来自政策层面。
Smallknot网址:Smallknot
(彦飞)
