金发碧眼的梅格·惠特曼(Meg Whitman)被称为“家庭主妇和公司领袖的独特混合体”。她处事低调，衣着朴素，在8平方英尺大小的办公室中工作；她喜欢与儿童相关的产业，拨弄花花草草；还一不小心把一个不起眼的在线跳蚤市场——电子港湾（eBay），变成了闻名全球的网络交易中心。

　　eBay的崛起

　　很难想象，这样一个女性在担任eBay首席执行官7年以来使这家互联网公司成为历史上增值最快的企业，营业收入由570万美元升至32亿美元。小到减肥药丸、芭比娃娃、桌子、天花板灯、手表等小玩意，大到宝马汽车和工业设备等大型产品，都可以在eBay上买卖。

　　1998年，正是网络发展最高潮的阶段，惠特曼走进这家互联网公司。当时的eBay只有30多个人，没有一间独立办公室，大家都坐在一个大的办公室隔成的一个个小单间里。“加入eBay之前，我已经有20年没有坐过小单间了。这对我来说是一个打击。”惠特曼笑言那段时光。在查看了公司每月增长速度超过30%、毛利率高达85%的财务报表后，她欣然入职。

　　她被称为“第五等管理者”，意即谦卑、平易近人的管理者，他们一向果断坚决，常把成绩归于下属。《时代周刊》称她是“最具有冒险精神的新型拍卖英雄”。但很多研发出身的人并不欣赏她的风格，认为她过于传统。

　　“我到eBay做的第一件事，就是努力找到这个公司做得好的方面在什么地方，而不是像其他一些新CEO，到一个公司先找哪儿不足再进行整改。”惠特曼说。

　　当时，eBay月平均增长速度已达到70%，有这样的增长速度的公司一定有它的成功之道。然后我针对一些不足的地方进行了小小的改进，其中一块就是营销，即如何使客户更加了解这个公司。

　　“我无所谓架子，更看重事情的结果。”惠特曼经常亲自回复电话、阅读来自eBay用户的电子邮件，还参与eBay的网络交易。“我的一个儿子需要比尼娃娃，我就会在eBay上购买。我还出售孩子们不再需要的课本。”

　　惠特曼始终坚持网站应该收费，以确保卖家能够不断地把好产品卖出去。这一策略在美国的确获得了巨大成功。

　　败走中国

　　惠特曼从不对公众遮掩她对中国市场的好感和偏好:“5-10年内，中国一定会成为eBay最大的市场，其投资重要性排名全球第一位。”她的长子甚至一直生活在北京，会说流利的汉语。

　　在完成对易趣的收购后，中国很快成为eBay在全球增长最快的市场。惠特曼强硬地表示，在中国市场，eBay易趣“只能赢，不能输”。而为了达到这个目标，她甚至许诺:“易趣中国团队要什么，我们就给什么！”

　　不过，这并不意味着eBay在中国就成功了。2006年12月20日，eBay和TOM在上海宣布双方将合资成立电子商务公司，eBay持有合资公司49%股份，而TOM在线持股51%。这标志着eBay撤出中国市场，eBay和阿里巴巴旗下的淘宝网3年多的市场霸主之争以淘宝网的胜出而告终。

　　惠特曼在接受媒体采访时说:“……在对接eBay全球交易平台的过程中，竞争对手抓到了可乘之机。我们……遇到了强大而灵活的竞争对手。”

　　究其原因，是惠特曼简单复制了国外经验，选择现阶段只占少数的对国际电子商务交易有浓厚兴趣的客户作为目标客户，形成认知盲点，市场份额拱手让人。而淘宝网则正确选择了主流目标客户，取得了最后的胜利。

　　另外，淘宝网用免费策略破坏了eBay的盈利模式，抓住对手“避害”而迟迟不愿回应的动机弱点，让淘宝网的优势不断扩大。在长时间经历市场份额不断下滑的痛苦后，eBay最后宣布取消交易服务费，但大势已去。

　　热衷商业

　　惠特曼不喜欢谈论“权力”，她常挂在嘴边的话是:“不是我，是我们的客户创造了eBay。”出生于“哈佛世家”的惠特曼，家族中有多位哈佛校友。她在普林斯顿大学主修经济学，后就读于哈佛商学院。出于对商业的莫大兴趣，上世纪70年代，她不像其他同学那样热衷于迪斯科，而是天天请人把《华尔街日报》送到宿舍去。

　　“是的，我非常热衷于商业，这是我的兴趣！”她总是这样说。

　　“我希望做一个将创意转化为现实的艺术家，电子商务是一个新兴的行业，你很难想象它已经与历史悠久的传统商业站到了统一平台上，带给人们一种新的消费模式，并且看着它壮大，这是一件相当令人兴奋的事情。”

　　从哈佛毕业，她进入宝洁公司负责品牌经营管理，之后到迪士尼公司主管战略规划。由于工作业绩卓著，被任命为迪士尼消费品部高级营销副总裁。在此期间，她负责管理迪士尼主要业务的关键领域，建立垂直整合的迪士尼出版业务，为迪士尼进入书籍出版业制定策略，并领导了公司对《探索》杂志的并购。

　　此前，她曾任哈斯布罗有限公司学前部总经理，负责两个世界著名儿童品牌——“Playskool”和“Mr. Potato Head”的全球管理和营销。1995至1997年，惠特曼担任世界最大的花卉产品公司FTD公司的总裁兼首席执行官。